Während die Ethik des Aristoteles zunächst das Handeln des individuellen Menschen in den Blick nimmt, thematisiert die Politik das menschliche Handeln in verfassten Gemeinschaften. Menschen leben in Familien, mehrere Familien bilden ein Dorf, und aus Dorf- und Stadtgemeinschaften erwächst schließlich der Staat als diejenige Gemeinschaft, die keiner umfassenderen Gemeinschaft gleicher Art mehr bedarf, um ein sich selbst genügendes Leben zu gewährleisten. Bürger (polites) ist, wer an der beratenden oder richterlichen Herrschaft teilhat, der Staat (polis) ist die Gesamtheit der Bürger, und die Verfassung (politeia) ist die Ordnung der bürgerlichen Praxis, in der jeder freie Bürger „die Herrschaft über Freie zu führen und zu ertragen wisse“ (III, 4). Aristoteles diskutiert in dieser Schrift in grundlegenden Analysen den Begriff, den Aufbau und die Aufgaben des Staates, die Grundformen der Herrschaft und deren Verfallsformen sowie die Frage nach der besten Verfassung. Das Werk thematisiert das Grundproblem der Demokratie als einer verfassten Lebensform von freien und gleichen Bürgern, das Rousseau als das „problème fondamental“ jeder politischen Gemeinschaft herausgestellt hat und das in der neuzeitlichen politischen Philosophie gewöhnlich, anders als bei Aristoteles, im Rahmen einer Theorie des Gesellschaftsvertrags diskutiert wird.
Im Seminar werden die wesentlichen Teile der Schrift abschnittsweise erarbeitet. Erwartet wird eine regelmäßige Teilnahme und die Bereitschaft, ein oder zweimal im Semester einen Textabschnitt unter Heranziehung des Kommentarbandes für die gemeinsame Diskussion vorzubereiten und die Diskussion darüber zu moderieren.
Textausgaben:
Aristoteles: Politik, übers. von Franz F. Schwarz, Reclam.
Aristoteles: Politik, übers. von Olof Gigon, dtv.
Kommentarband:
Otfried Höffe (Hrg.): Aristoteles: Politik (Klassiker Auslegen), Berlin (Akademie-Verlag) 2001.
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